引言
微信公众号《周卫芳》（微信号：weifangarticles）创办者Grace女士是位单亲妈妈，尽管人过中年，她却决定到英国留学。在格拉斯哥大学，她连续读了硕士和博士，并且在三年之内完成了博士研究，拿到了博士学位。那么，她是如何做到这一切的？2022年12月17日，文社采访了她，以下是文字实录。
我们的《文科博士访谈记》节目继续招募受访者，如果您是人文社科领域的博士（生），有兴趣接受访谈，请与我们联系（微信号：ChaotingCheng）。说出您的精彩故事和深刻洞见，去影响更多人！
文社：
非常感谢您今天抽出宝贵的时间接受我的访谈，能否简单介绍一下您自己？
Grace：
我叫格瑞斯，我在英国格拉斯哥大学做中国移民研究，尤其关注中国近二十年移民到西方国家的富裕群体，因为我想知道这些人为什么在富裕以后要移民西方国家。
文社：
我知道现在您已经顺利完成了博士学业，恭喜您。我想问的第一个问题是，您如何能够在三年内完成博士研究？
Grace：
我之所以能够在三年内完成我的博士研究，首先得益于我硕士和博士都是在格拉斯哥大学读的，中间的衔接比较紧密。我在写硕士大论文的时候，就已经开始了博士研究。在硕士学习的最后半年，我就开始了做博士研究的literature review（文献回顾），而很多博士生第一年其实就是做literature review，这一点帮助了我。第二，在博士学习过程中，跟导师相处是一门技术，很多博士生可能在第一年要花很多时间学会跟导师相处。而我的博士导师就是我的硕导，所以在硕士阶段我们就很熟悉了，基本上我也了解他的工作和学术方式，这也帮我节省了时间。
另外，我导师的指导也是非常清楚的，基本上每个月我要做什么事情，他的指引都很清楚，我不需要去想要做什么。我基本上没有走过弯路，按部就班地按照导师的计划去做。还有就是我的数据收集非常快，我觉得数据收集和数据分析，是博士研究的两个难点。我用了三个月完成数据收集，数据分析花了大概三到四个月，这两个过程非常顺利，这也导致了我的整个研究非常顺利，时间相对比较快。完成数据收集、数据分析后，我就开始写论文的结论和contribution。总的来说，我的博士学习比较顺利，在学术研究上，我没有遭遇太多的困难和障碍。
文社：
对，听起来确实是蛮顺利的。对于那些想要申请博士的在读硕士生或在读本科生，您有哪些建议呢？
Grace：
我的建议只适用于英国。因为博士第一年有一些必修课，所以如果你计划在英国读博，我的第一个建议是在同一所大学完成硕博学习。为什么？因为当你在读硕士的时候，就可以修博士的必修课。这样在博士第一年，你就可以专注于写literature review。我在读硕士的时候，就已经把博士第一年的必修课修完了。
第二点，如果在同一所大学完成硕博学习，在硕士阶段就可以了解相关博导擅长的研究领域，同时了解他本人的工作方式和相处模式，因为博导和博士生之间的顺畅合作非常关键。如果可能，在硕士期间就应逐步了解这位博导，而且确保自己可以和对方融洽配合，而不是等到博士阶段再慢慢摸索。如果硕博不同校，你还得花时间去适应这个学校内部的规则，同时还得进一步了解这位博导。
文社：
对，像您说的，了解导师真的是非常重要。因为很多人是从国内直接申请，或者是从其他学校申请，就没有机会直接接触导师，更别说是了解对方的人品和工作方式了。虽然您硕博同校，不过我想读硕士跟读博士的心态还是不一样吧？
Grace：
区别很大。与读博士相比，硕士期间自主学习并不是太多，当然我们要写硕士大论文，但相对来说，很多时候是按照导师的要求去完成布置的任务，导师的参与比较多。但读博期间，更多是一个自主学习、自我研究的过程。当然你的博导会给一些建议，但是更多的时候需要自己安排时间，自己安排任务并完成，需要自己处理在整个研究过程中的各种突发性问题。
一个简单的例子，在我读博第一年，因为疫情缘故，我们不能去学校了，要在家里学习。这跟在学校里学习是不一样的，你得学会自我调节，适应这种新的生活和学习研究的方式。所以读博更多是一个自我安排、自我管理、自我解决问题的过程。硕士期间，相对来说，跟着老师去做一些小任务，老师的参与比较多。但博士阶段主要靠自己完成所有事情，你像风筝一样在天上飞，老师手里有一根线，他会给你一些指导，但是所有任务都要靠你自己完成，因此自我管理、自我安排的能力必须很强。
文社：
对我来说，自我管理和时间管理真的很难，特别是在疫情期间。您的博士研究大部分都在疫情期间度过，请问您是如何做到自律的？如何自我管理时间？
Grace：
举个例子吧，在写literature review的时候，可能导师要求一个半月或者两个月完成。我的导师对于其他学生的要求是一个半月完成4000字，但对我的要求是1万字。大家都知道，一个半月写1万字很多，而且一个半月很快就会过去，所以我把大任务分解成小任务，1万字在45天完成，算出每天要写多少字。我每天给自己一个小任务，一天写300字，哪怕生病了，我都强制自己写300字。人是有惰性的，所以要抓住思维最活跃最高效的时间。比如，我早上的效率非常不高，我就起床很晚。但下午三、四点到晚上十点，这段时间是我的大脑比较productive的时候，所以我选择上午做家务，下午四点之后学习。一定要学会用效率最高的时间来学习和研究，把那些相对并不是太productive的时段用来做其他事情。
另外一个问题就是，人不但有惰性，也会疲惫，这个时候不要逼着自己学习。我会选择出去走一走，或者看一些小的video，让自己放松一下，这样也有利于提高研究效率。
文社：
嗯，最重要的就是把大任务分解成小任务，然后一一完成，就很有成就感。但是，我觉得很难判断适合自己的工作方式。
Grace：
我认为一定要先了解自己，观察自己，不断地反思。如果最近这段时间你的效率真的非常低的话，你就要想一想，究竟为什么效率低？是因为突发性事件，还是因为自己懒惰，或者其他问题。找出原因之后，才能改善。当然，我的方式未必适合所有人，每个人的研究方法都不同，身体状态也不同。
文社：
下一个问题是非常本质性的问题，当时是为什么想要继续读博呢？
Grace：
其实刚开始也没有想读博。因为我刚开始申请的是德国法兰克福大学的硕士，有一个硕博连读的program，而且有奖学金。当时我是冲着奖学金去申请的，但是没有成功。后来，因为我挺喜欢英国的生活方式，就申请了格拉斯哥大学的两个硕士专业，很快都拿到offer。但当时我也没有打算来格拉斯哥，因为英国的学费太贵了。
在申请法兰克福大学硕博连读那个项目时，需要提交proposal，我就写了一个。所以我在申请格拉斯哥大学的时候，也把这个proposal交上去了，我后来的二导认为这个proposal挺好。他对我说，你这个proposal不错，如果你读完博士，应该很容易在苏格兰找到工作。其实，我主要就是希望通过读博留在英国，我喜欢英国的生活方式。
文社：
您当初的目标达到了吗？您对于现状满意吗？
Grace：
其实刚开始我的目标非常不明确，校方说我这个proposal不错，就过来了。我以前是写文章的，我导师认为我挺适合做研究，我确实特别喜欢跟文字打交道。很多人会说，三年读完博士很难，但对我来说，并没有想象的那么难，因为我很享受研究这个过程。但我是自费生，确实有经济上的困难。
读博的目标算是达到了，但现在就业挺难的。我现在才知道，一个博士文凭，并不能保证可以留在学术界。尤其是在当今英国学术圈，还是很内卷的。我现在还不确定自己是否可以在这个行业生存下去，虽然我比较享受教学和研究，但我不知道自己在这个行业的前景如何。
文社：
在读博期间或者说迄今为止，您的最大挑战是什么？
Grace：
对我来说，最大的挑战不是来自学术，首选是经济方面的挑战，其次是身体方面的挑战。我是自费生，虽然我也申请过奖学金，但没有成功。作为一个亚裔，与本地的欧洲学生竞争奖学金，尤其是社会科学方面的奖学金，我们其实处于不利的位置，所以经济上的压力非常大。
另外一个挑战就是，我已人到中年，身体有些吃不消。读博的工作量很大，为了三年读完，我每周工作七天，每天十个小时左右。我每年休假很少，只有十五天左右，这三年都是如此。圣诞节我会给自己放两到三天假，暑假的时候会给自己一个星期去旅游。每天要坐在书桌前十个小时左右，运动少，压力大，所以经常生病，但生病的时候我也还得做研究。
文社：
我相信有很多人文社科的博士生们，有与您同样的烦恼，特别是经济方面。您是怎么调节这种压力呢？
Grace：
广泛的networking是我调节压力的重要方式。我认识了一些在学术上做得不错，同时人又很好的朋友，他们很愿意帮我。他们觉得我人到中年，还能这么专注地去做研究，挺欣赏我。我作为一个英国高校的亚裔博士生，也有被不公平对待的时候，也有委屈的时候，的确压力挺大的。当我有压力的时候，尤其是有时情绪崩溃的时候，我会找学术朋友倾诉，他们会倾听，并安慰我，给我提供一些建议。我很感谢他们，比如有一个英国的女学者，在这个行业已经待了很久，她知道这个行业很多内部的东西。她了解我，支持我，给了我很多建议和帮助。我觉得读博士的时候，你一定要有一个值得信赖的朋友，尤其是同样做学术的朋友，因为ta了解这个行业，所以ta会给你一些建议和帮助。
另外一点，我觉得家人也很重要，我女儿给了我很多安慰和鼓励。同时，你也要有自己的爱好。为什么？当你感到压力很大的时候，你的爱好会帮助你支撑下去。比如我喜欢写作，我会通过写文章把心中的郁闷发泄出来。同时我也喜欢跑步，比如去公园慢跑。接触大自然，心里的压力就会减低很多。所以读博期间的压力，需要通过你自己的爱好，或者你身边一些值得信赖的朋友，或者家人去舒缓，我觉得这很重要。我们是博士生，不意味着我们就是超人。我们就是一个正常人，我们也有喜怒哀乐，也有不开心，要通过一些渠道去舒缓自己。如果没有这些渠道的话，就会积压在心里，就会抑郁，这样对身体和精神健康都不太好。
文社：
对，我觉得您说得特别好。我也在很努力地去调节自己的情绪，还有压力以及各种平时的焦虑。您还有没有对在读博士生的其他建议？
Grace：
很多博士生的最后一年特别难熬，因为他们第一年没有写下任何东西。他们在第一年开始看文献做研究，但是没有写下任何东西，有的人就仅仅做了一些简单的笔记。我主张，如果想在三年内读完博士，你第一年就要开始写，而不是把所有的章节都等到最后一年。因为即使在第一年、第二年做了笔记，但是你第三年要整理这些笔记，也要花很多时间。所以一定要第一年就开始写，哪怕写一个初稿。到你第三年的时候，写作的压力就不那么大了。在英国，我们人文学科的博士论文是7万字到10万字，一般是七章、八章。如果你到最后一年才写，压力就会特别大。但如果你第一年就写了两三万字，第二年再写两三万字，第三年写作的压力就不大，只需要把前两年写的东西进行提炼和加工。所以我觉得，从第一年就要开始写。
在英国读博不需要publication，所以很多人在读博期间就放松了，这是一个错误认知。如果你真的想在学术圈生存下去，第一年就要开始去逼着自己去做一些出版方面的事情，比如写一些paper。当然很多学生会说，第一年我刚开始读博士，我怎么有东西可写呢？的确如此，但是如果没有东西可写，可以考虑写book review。你向出版社投稿，未必就能发表，因为第一年我们写得肯定不好。但是，在与出版社沟通接触的过程中，你会了解学术出版的一些程序等有用知识。这样当你将来需要发表的时候，就会很容易。如果等到博士读完了再去投稿，那仍旧要花上一年时间去了解这个行业。
另外，我觉得如果想顺利读完博士，跟博导的关系是非常关键的。如果博导愿意帮你，给你一些指导，你的研究过程就会相对顺利得多。如果跟博导的关系处得不好，他只是提供一些并不是很constructive的意见，那么就会花更长时间。
文社：
我觉得这三点真的是非常重要，其实我自己做得不好，也在努力进步。最后一个问题，对于生活和工作，您有什么规划？
Grace：
我现在也在申请博士后，在找工作。现在我在大学里面做助教，是part time的合约。我打算找高校相关工作，教学的可以，做研究的也行。但是这个行业竞争挺激烈，我也不知道什么时候能找到，现在只能在做一些兼职教学工作的同时，继续找工作。我希望留在学术行业，因为我比较享受教学和研究。其实大家也知道，高等教育这个行业，收入并不理想，在英国待过的都知道。但是自己喜欢是最重要的，我就想做自己喜欢的事情。经济方面的考量，就不是我能控制的了，只能说尽力而为。
文社：
就是顺其自然了。在疫情期间以及后疫情时代，不仅仅是学术圈，全球经济都面临大危机，很多大公司裁员，学术圈其实也是一样的，很多大学没有职位空缺，机会越来越少。
Grace：
对，学生收得越来越多，职位却越来越少，尤其是正式的全职职位，很多职位都是part time。高校看起来并不是一个很有前景的行业，但是因为我是爱写文章的人，现在也很喜欢教学研究，所以还是想做一些自己喜欢的事情。顺其自然吧，管不了这么多。
文社：
再次感谢您今天抽出宝贵的时间接受我的访谈，分享个人经验并给我们提出建议，我相信，不管是对在读博士生，还是打算读博的朋友，都非常有帮助。
单亲妈妈中年到英国留学，三年拿到博士学位，她是怎么做到的？